Dialekt vs. Sprache

Eine Sprache ist ein Dialekt mit einer Armee und einer Marine

So lautet ein bekannter Ausspruch, der ein Student Max Weinreichs geäussert haben soll.

Zuerst zum Begriff Dialekt: Gerne pejorativ verstanden, ist ein Dialekt, linguistisch gesehen, einfach eine meist regionale Varietät einer Sprache, die nicht so weitab steht, dass sie eine andere Sprache wäre. Und damit sind wir schon mittendrin. Wie weit ist weitab?

Ein nachvollziehbares Kriterium könnte die Verständlichkeit sein: Wer sich weitgehend versteht, spricht dieselbe Sprache. Nach dieser synchronen (sich auf die Sprache der Gegenwart stützenden) Definition sprächen Norwegerinnen und Schweden dieselbe Sprache, vielleicht sogar Katalanen und Rätoromaninnnen. Ist das so?

Man könnte auch diachron, mit der Sprachgeschichte, argumentieren. Das Schweizerdeutsche zum Beispiel grenzt sich – grob gesagt – vom Standarddeutschen durch einige nicht durchgeführte (vlg. Buur – Bauer, Wii – Wein) und mindestens einen weiter gezogenen Lautwandel (vgl. Chaschte – Kasten) ab, wie ich schon in meinem langen, langen Dialekt-Artikel beschrieb. Aber macht das Schweizerdeutsch und Standarddeutsch zu zwei verschiedenen Sprachen? Wie man weiss: nein.

Dann will ich einmal die Katze (jööö, ein Kätzchen!) aus dem Sack lassen. Worauf ich hinaus möchte: Es geht um die Standardisierung. Im Sinne des Bonmots, mit dem diese Schulstunde begann: Eine Sprache haben diejenigen, die es sich leisten können, ihre Varietät zu standardisieren. Wie bei Norwegen und Schweden: beide Sprachen haben eine eigene Verschriftlichung inklusive eigener Orthografie und eine standardisierte Grammatik. Stichwort Ausbausprache.

Die Schweiz hat keine Marine. Dafür weltbekannte Armeemesser.